Seulement 22 % des habitants de l’Union Européenne savent tout de suite qu’en cas de danger de mort, ils peuvent composer le numéro d’urgence européen 112 de tous les coins de l’UE. Les Polonais sont le mieux informés. Selon une étude publiée lundi par l’Eurobaromètre, déjà 56 % des interviewés polonais désignent spontanément le 112 comme numéro d'urgence européen à utiliser partout dans l'UE. Les Grecs sont dans le peloton de queue: seulement 4 % connaissent le 112. Ce n’est pas par hasard que la Commission européenne a présenté l’Eurobaromètre sur la connaissance du numéro 112 lundi : elle a profité d’une date « favorable » : du 11.2. Pour la première fois, le numéro a été introduit il y a 17 ans, le but était d’assurer aux citoyens un numéro unique à composer en vue d’appeler les services d'urgence pour tout accident dans tous les États membres de l'UE. C’est extrêmement important pour les voyageurs.
Vu les résultats pessimistes de l’Eurobaromètre, la CE a invité les États membres à promouvoir la connaissance sur le numéro 112. D’autant plus que conformément au sondage déjà 95 % citoyens reconnaissent l'utilité de disposer d'un numéro d'appel d'urgence européen.

« Les citoyens devraient être sensibilisés à ce que le numéro 112 est un numéro d’urgence unique qu’ils doivent retenir. J’’invite tous les États à continuer à travailler sur un service infaillible du numéro 112 partout en Europe et à s’engager dans la campagne visant à promouvoir l'utilisation de ce numéro », a déclaré Viviane Reding, commissaire européenne chargée des télécommunications. Le problème du numéro 112 n'est que la connaissance faible de son existence mais aussi le fonctionnement imparfait du système.

Selon les données de l’European Emergency Number Association (EENA), le numéro 112 est composé 200 millions de fois chaque année (sauf les appels relevant de la plaisanterie). Dans la plupart des États, l’aide n’est pas toujours disponible dans toutes les langues de l’UE, elle ne l'est que dans les plus populaires comme anglais, français, allemand et espagnol. « Le multilinguisme fonctionne le mieux à Londres où la centrale téléphonique 112 est prête à recevoir les appels dans 170 langues », a dit Olivier Paul-Morandini de l’EENA. Il a révélé qu'un projet d'amélioration du multilinguisme du service 112 en Pologne financée des fonds européens était préparé.

Ce lundi, les eurodéputés se sont engagés également à promouvoir le numéro 112, ils veulent en devenir les ambassadeurs dans leurs pays.

"Le 112 est un numéro magique qui peut sauver la vie à beaucoup de personnes. Il faut le populariser vu que déjà 150 millions de citoyens de l’UE voyagent dans d'autres pays chaque année", a dit un eurodéputé polonais, chef de la Commission des Affaires étrangères du PE Jacek Saryusz- Wolski (Plate-forme civique) lors de la conférence de presse dans le Parlement Européen à Bruxelles. Une bonne connaissance du numéro 112 en Pologne peut résulter entre autres de sa popularisation par la procédure pénale de la Commission européenne contre la Pologne pour des retards d’implémentation adéquate de la directive européenne de 2002 concernant le 112. Bien qu’en Pologne il soit possible de composer le numéro 112 par téléphone ou téléphone portable, en novembre la CE a déposé plainte contre la Pologne à la Cour de Justice européenne. Le problème est qu'en Pologne la localisation des personnes utilisant le téléphone portable par les services d’urgence ne fonctionne pas toujours. Cela empêche les sauveteurs de localiser immédiatement le lieu d’accident et de les aider.

La Pologne a promis de s’améliorer. Conformément à l’accord signé le 25 janvier entre le Ministère de l’Intérieur et de l’Administration (MSWiA) et les opérateurs des réseaux Plus, Era, Orange, Play et Telekomunikacja Polska, un système efficace permettant la localisation de la personne composant le numéro d’urgence 112 devait fonctionner déjà à la mi-année.

Comme convainc la CE, un bon fonctionnement du numéro 112 (avec localisation) est particulièrement important pour les citoyens qui se trouvent loin de chez eux. En effet, ils ne sont pas souvent capables de préciser le lieu d’accident (seulement 53 % des interviewés étaient capables d'indiquer avec précision le lieu par rapport à plus de 80 % de ceux qui pouvaient l’indiquer dans leur pays natal). Selon les résultats de l'enquête de l’Eurobaromètre, une personne interrogée sur quatre a dû appeler un numéro d'urgence au cours des cinq dernières années. Près de 40 % de ces appels ont été adressés au 112. Une grande majorité des interviewés ont déclaré avoir obtenu de l'aide après avoir appelé un numéro d’urgence (81 % ont obtenu l’intervention d'un service de secours). 8 % des interviewés qui ont dû faire un appel aux services d'urgence ont éprouvé des difficultés à établir ou à maintenir la communication, ce pourcentage étant le plus élevé chez les interviewés polonais (21 %) Depuis l’entrée en vigueur en 2003 du cadre réglementaire communautaire, 26 sur 27 États membres ont offert la possibilité d’appeler le numéro 112 à partir d’un téléphone fixe ou mobile. Une procédure d'infraction contre la Bulgarie pour défaut de disponibilité du 112 est toujours en cours, ce pays n’ayant par rendu possible d’appeler le numéro 112 sur l’ensemble de son territoire.

• Communiqué de la Commission européenne (attention : document à télécharger en français)
• Résultats de l'enquête Eurobaromètre (en anglais) PDF